Steltlopers

Van een grutto die in het voorjaar luid roepend boven het boerenland vliegt tot een klein pleviertje dat bijna onzichtbaar over het zand drentelt: steltlopers zijn een ontzettend veelzijdige groep. De bonte, luidruchtige scholekster lijkt op het eerste gezicht weinig gemeen te hebben met een bescheiden strandloper, maar allemaal hebben ze hun eigen manier om voedsel te zoeken in open landschappen en langs het water. Veel soorten zijn verbonden met de kust en de Wadden, maar je vindt ze net zo goed op modderige oevers langs rivieren, in nat boerenland en soms zelfs midden in de stad. Scholeksters broeden tegenwoordig bijvoorbeeld ook op platte daken.

Vooral de soorten die op de grond broeden hebben het niet gemakkelijk. Nesten en kuikens zijn kwetsbaar voor predatie, verstoring en veranderingen in hun leefgebied. In het boerenland spelen ook het tijdstip van maaien en de beschikbaarheid van insecten een grote rol. Het is daarom extra bijzonder als je in het voorjaar weer dat heerlijke geluid van een grutto hoort. En wie de tijd neemt om langs een slikrand te gaan zitten, ontdekt hoeveel leven er schuilt tussen al die kleine, druk scharrelende vogels.