Purperreiger (Ardea purpurea)

Uiterlijk

De purperreiger is slanker en donkerder dan de blauwe reiger, met een lange, smalle hals, kastanjebruine tinten en donkere strepen. Ook jonge vogels hebben iets bijzonders, al missen zij nog de uitgesproken kleuren van een volwassen vogel.

Voorkomen en verspreiding

In Nederland is de purperreiger een schaarse zomergast en broedvogel, vooral in waterrijke moerasgebieden met uitgestrekte rietvelden. In het najaar trekt hij naar Afrika. In Zuid-Europa, bijvoorbeeld in de Camargue, kun je hem op veel meer plekken tegenkomen.

Leefgebied en gedrag

Purperreigers jagen behoedzaam langs rietkragen op vissen, amfibieën en andere kleine dieren. Ze broeden geregeld in kolonies, meestal diep verscholen in het riet of in struiken en soms in bomen. Daardoor zijn ze ondanks hun formaat lang niet altijd gemakkelijk te vinden.

Persoonlijk

Rond Zwolle zie ik ze helaas niet zo vaak, terwijl ik het prachtige vogels vind, jong én volwassen. In het voorjaar kun je bijvoorbeeld in de Zouweboezem of bij de Auken mooie kansen krijgen. Tijdens mijn vakantie in Zuid-Frankrijk zag ik er in de Camargue juist opvallend veel.