Blauwe reiger (Ardea cinerea)

Uiterlijk

De blauwe reiger is een grote, grijsblauwe vogel met een lange hals, een dolkvormige snavel en een zwarte streep die vanaf het oog doorloopt in sierveren achter de kop. In vlucht trekt hij zijn hals in een S-bocht, anders dan bijvoorbeeld een ooievaar.

Voorkomen en verspreiding

In Nederland is hij overal te vinden waar water en voedsel in de buurt zijn, van sloten en uiterwaarden tot stadsvijvers. Hij blijft ook in de winter, al kunnen langdurige vorstperiodes hem flink op de proef stellen. Elders in Europa en Azië is de soort eveneens wijdverspreid.

Leefgebied en gedrag

Een echte rauwdouwer, die niet kieskeurig is: vissen, muizen, kikkers en soms zelfs flinke prooien verdwijnen in zijn snavel. Af en toe lijkt zijn oog groter dan zijn maag, of beter gezegd: dan zijn hals. Blauwe reigers broeden vaak in kolonies in bomen en kunnen elkaar bij een goede voedselplek stevig in de veren vliegen.

Persoonlijk

Juist omdat hij zo gewoon is, vind ik de blauwe reiger een dankbaar onderwerp dichtbij huis. Een vogel die in de schemer plotseling zijn rauwe kreet laat horen, maakt toch altijd indruk. En als twee reigers ruzie krijgen, levert dat soms onverwacht mooie fotografische momenten op.