Alken

Alken zijn echte zeevogels: compacte, zwart-witte duikers die met hun korte vleugels als het ware onder water vliegen. Ze brengen een groot deel van hun leven op zee door en komen vooral aan land om te broeden, vaak in kolonies op rotskusten en kliffen. Denk aan de zeekoet en de alk, maar ook aan de kleurrijke papegaaiduiker.

In Nederland zie je alken vooral buiten de broedtijd op zee. Soms verschijnt er eentje in een haven, waar je hem wat gemakkelijker kunt bekijken en fotograferen. De zeekoet duikt daar wat vaker op dan de alk. Op open water kunnen de vogels lastig te herkennen zijn, maar de vorm van de snavel en kop geeft vaak een goede aanwijzing. Wie ze in hun volle element wil zien, moet eigenlijk eens naar een noordelijke broedkolonie: daar is het een drukte van belang.