Sneeuwgors (Plectrophenax nivalis)

Uiterlijk

De sneeuwgors is een prachtig vogeltje met opvallend veel wit in zijn verenkleed. Vooral het mannetje in zomerkleed is spectaculair: grotendeels wit, met contrasterende zwarte delen op rug en vleugels. In de winter krijgen de vogels warmbruine tinten op kop, borst en rug. Dat maakt ze minder contrastrijk, maar zeker niet minder fotogeniek.

Voorkomen en verspreiding

In Nederland is de sneeuwgors vooral een wintergast. Je kunt hem dan langs de kust tegenkomen, bijvoorbeeld op stranden, kwelders en in havengebieden. Broeden doet hij veel noordelijker, in arctische gebieden zoals IJsland, Groenland en Scandinavië. Daar laat hij in de korte noordelijke zomer zijn fraaie broedkleed zien.

Leefgebied en gedrag

Sneeuwgorzen zoeken vaak in kleine groepjes op de grond naar zaden. Ze bewegen voortdurend tussen lage begroeiing en aangespoeld materiaal, waarbij hun lichte verenkleed mooi afsteekt tegen het winterse landschap. Opvallend is hoe weinig schuw ze soms zijn. Als je rustig blijft liggen, komen ze geregeld vanzelf dichterbij.

Persoonlijk

Juist die tamheid maakt sneeuwgorzen zo leuk om te fotograferen. Plat op mijn buik wacht ik tot ze dichterbij scharrelen, maar soms komen ze zelfs binnen de minimale scherpstelafstand van mijn lens. Dan is dichtbij ineens té dichtbij! Ik hoop ze ooit ook in IJsland in hun schitterende zomerkleed te fotograferen. In Nederland krijg ik ze immers vrijwel alleen in hun winterjas voor de camera.