Ruigpootuil (Aegolius funereus)

Uiterlijk

De ruigpootuil is een kleine uil met een opvallend rond gezicht, heldergele ogen en volledig bevederde poten. De lichte gezichtstekening wordt omlijst door een donkere rand. Daarmee ziet hij er heel anders uit dan bijvoorbeeld de steenuil, die herkenbaar is aan zijn lichte wenkbrauwen en een meer gestreept gezicht. De ruigpootuil heeft een compact postuur en een verenkleed dat goed past bij zijn leven tussen de bomen.

Voorkomen en verspreiding

De ruigpootuil leeft in de noordelijke bossen van Europa, Azië en Noord-Amerika. In Europa komt hij onder meer voor in Scandinavië en in berggebieden zoals de Alpen. In Nederland is het een uiterst zeldzame soort. Vooral in Drenthe zijn in het verleden territoriale vogels en broedgevallen vastgesteld, maar een ontmoeting met deze uil blijft hier bijzonder.

Leefgebied en gedrag

De soort leeft vooral in uitgestrekte bossen met oude bomen, vaak met veel naaldhout. Boomholten zijn belangrijk als nest- en rustplaats. De ruigpootuil jaagt voornamelijk op kleine zoogdieren, waaronder muizen. Omdat hij vooral in bosrijke gebieden leeft en zich overdag vaak verborgen houdt, krijg je hem niet gemakkelijk te zien.

Persoonlijk

In Nederland heb ik de ruigpootuil nog nooit gezien. Mijn foto maakte ik tijdens een bezoek aan Zweden, waar ik op zoek was naar bijzondere vogels van de noordelijke bossen. Die reis leverde veel meer op dan alleen deze uil. Ik fotografeerde er onder andere korhoenders en andere karakteristieke soorten van het Scandinavische landschap. In mijn reisverslag Korhoenders en meer in Zweden lees je meer over die trip.