Grote zilverreiger (Casmerodius albus)

De grote zilverreiger is een prachtige witte vogel die net iets groter is als de bekende blauwe reiger. De soort heeft een oranje-gele snavel, behalve in de broedtijd, dan verkleurt de snavel naar zwart en is de naakte huid rondom het oog een bijzondere kleur groen. De soort is alleen al vanwege zijn grote formaat goed te onderscheiden van de kleine zilverreiger.

Van oorsprong komt de soort vooral in zuidoost Europa voor, maar heeft zich sterk uitgebreid in Europa. In de laatste decenia is de grote zilverreiger steeds algemener geworden in Nederland en is daarmee een mooie aanwinst in ons kikkerlandje. Je kunt ze tegenwoordig in grote getale tegenkomen in geschikt biotoop. Vooral in het najaar en in de winter kun je op plekken als de Oostvaardersplassen soms meer dan honderd vogels bij elkaar aantreffen. Maar eigenlijk zie je ze overal wel eens in een weiland staan tegenwoordig. In de zomer zijn de aantallen wel aanzienlijk lager.

Je kunt zilverreigers zowel in het water als op het land jagend aantreffen, ze leven van zowel kleine zoogdieren als vis.

Het witte verenleed levert bijzondere fotomogelijkheden op, vooral wanneer de vogels in de zon staan moet je stevig onderbelichten wil je details in het wit overhouden en dat geeft dan weer een hele donkere achtergrond. Maar ook in tegenlicht lichten de randen van het witte verenkleed prachtig op. Ook de grote aantallen, het gedrag en de interactie in groepen en hun jachttechnieken zijn interessant om te observeren en te fotograferen.

Broedkleed