Bijeneter (Merops apiaster)

De bijeneter is een van de meest kleurrijke vogels van Europa. Ze hebben niet alleen prachtige kleuren om te zien, ook hun roep, die klinkt als een soort rinkelend belletje, is een feest om te horen. Het mannetje is iets helderder van kleur dan het vrouwtje, maar verder is er geen verschil tussen de beide seksen.

Het zijn behendige vliegers die leven van insecten. Bijeneters zijn zelfs in staat om libellen te vangen, iets wat maar weinig andere vogelsoorten lukt. Ze nestelen in kolonies en graven hun nesten uit in een zanderige helling.

De bijeneter komt voor in alle warme delen van Europa en is door klimaatverandering ook steeds vaker als broedvogel in Nederland aanwezig, maar ik ken de soort vooral vanuit Roemnië. Tijdens onze zomervakanties waarbij ik als kind nog meeging met mijn ouders was er een kolonie bijeneters vlak buiten het dorp en heb ik vele uren in mijn schuilhutje gezeten. Ik zette mijn schuilhutje op een mooie afstand van een wilde roos in de buurt van de nestplaats. Regelmatig landden de vogels dan in de struiken voor mijn lens. Zo kon ik in de broedtijd erg leuk het gedrag observeren. Iets wat ik bijvoorbeeld ontdekte is dat het mannetje regelmatig een insect aanbiedt aan het vrouwtje, in de hoop daarmee haar gunst te winnen. Maar regelmatig wordt het mannetje na het ontvangen van de prooi weggestuurd om nog een volgende hapje te halen. Een feest om zulk soort gedrag van zo dichtbij te mogen observeren.