Ik denk dat dit ergens een gevaarlijke tip is: afkijken van anderen kan doorslaan in een kuddegedrag waarin iedereen op dezelfde plek dezelfde foto's maakt. Maar toch is het bekijken van foto's van anderen een goede manier om te groeien in je fotografie. En als iemand op een bepaalde plek een prachtige foto heeft gemaakt is het niet alleen een goede fotograaf, maar meestal ook een fotogeniek plekje dat de moeite waard is.
Je ziet deze tip misschien nog wel het meest toegepast door professionele natuurfotografen. Ik zou haast zeggen, welke europese beroepsfotograaf je ook maar bekijkt, ze hebben allemaal foto's van de 'snow monkeys' en kraanvogels op Hakaido. Ze gaan allemaal op safari naar de Serengetti en op een fototrip naar Spitsbergen. Waarom? Omdat je op deze plekken gewoon prachtige mogelijkheden hebt voor het maken van topplaten.
Maar niet iedereen heeft natuurlijk duizenden euro's over voor een fotografietrip naar Japan en je zou ook wroeging kunnen krijgen bij de lange vliegreizen die ontzettend belastend zijn voor onze prachtige aardbol. Dat neemt niet weg dat je hetzelfde principe ook prachtig kan toepassen op kleinere schaal. Ze wist ik al jaren dat ik graag eens een keer een waterval in een beukenbos in de herfst wilde fotograferen. Alleen hoe weet ik nou een goede plek daarvoor. Ik heb geen watervallen in mijn eigen omgeving en dus kan het je op een vakantie veel tijd kosten om een mooi plekje te vinden. Dus als ik een mooie foto tegenkom van een waterval in een beukenbos dan probeer ik vaak de maker van de foto even te benaderen met de vraag waar de foto genomen is. Soms zijn ze van harte bereid die informatie te delen, soms niet. Dankzij een welwillende fotograaf kwam ik aan een plekje dat voldeed aan mijn eisen: een bosbeek met watervallen, omringd door beukebomen. Een weekeindje zuid-Limburg in de herfst stond al een poos op de verlanglijst en een uitstapje van daar naar de Belgische ardennen was dan ook snel gepland.
Dit is het resultaat: een combinatie van verschillende aspecten. Allereerst mijn eigen voorliefde voor watervallen, genomen lange sluitertijden. En mijn beeld van een ultiem herfstplaatje. Tegelijk heb ik dit plekje aangedragen gekregen van iemand anders en heb ik inspiratie opgedaan aan zijn foto (die ook in de herfst was genomen)
Ik heb voor mijzelf een plekje op mijn computer waar ik allerlei mogelijk interessante informatie opsla: wikipedia pagina's over bepaalde gebieden, plaatsnamen die genoemd worden als mooie locaties. Kaartjes met gebieden waar bijzondere soorten gevonden kunnen worden. Op dit moment ben ik bezig met de voorbereidingen voor mijn zomervakantie in zuid Frankrijk. En hoewel het voor mij de eerste keer is dat ik in die omgeving kom ben ik nou niet bepaald de eerste Nederlander die die kant op gaat. Dus stuur ik mailtjes naar verschillende mensen die ik op internet tegenkom als ik google op natuurfotografie zuid Frankrijk. Ik heb inmiddels bergen reisverslagen van vogelaars en vlinderliefhebbers en een goed beeld van de omgeving waar ik kom. Het helpt mij niet alleen om in de zomer het beste uit mijn vakantie te halen, het is ook dubbel genieten omdat de voorbereiding minstens even leuk is als de vakantie zelf.
Kortom, gebruik de kennis en de foto's van anderen als een bron van inspiratie. Het kan je zeker helpen om tot mooiere foto's te komen. Maar houd ook de schaduwkant in je hoofd: je wilt toch ook weer niet met precies dezelfde platen thuiskomen. Dus blijf ook hierin creatief en geef je eigen draai aan een foto waar dat mogelijk is. Een tiende foto van hetzelfde plekje met precies dezelfde compositie voegt natuurlijk weinig toe.